Un hiver à la ferme
Les vacanciers qui nous rendent visite à la belle saison sont souvent inquiets de savoir comment se passe la saison creuse, lorsqu'il fait froid, qu'il pleut tout le temps et qu'il n'y a plus rien à faire.
Sachez tout d'abord qu'il ne pleut pas tout le temps, que le "mauvais" temps, lorsqu'il est présent, est parfois un bonheur (le Sentier des Poètes sous la neige, quel régal pour les yeux...) et, surtout, que le boulot ne manque pas, même en hiver. Les journées s'organisent autrement, c'est tout. Nous n'avons plus de calendrier ni d'horaires à respecter. Nos journées de travail sont fonction de nos envie, humeur et motivation ! Et puis, les journées sont tellement courtes qu'il faut faire vite pour mener à bien un chantier qu'on aurait entrepris en extérieur. 
Toutes les journées débutent auprès des ânes. Olivier fait son inspection dans le troupeau et conduit les ânes auprès des rateliers à foin (ils passent la nuit dans une autre parcelle, où une cabane est aménagée, pour ne pas trop manger d'un coup !). Nous distribuons un rouleau de foin tous les 3 jours (parfois un peu plus souvent en cas de grand froid ou neige).
Peuvent ensuite débuter les ouvrages de la journée. La grande affaire du moment, c'est le nettoyage hivernal des parcelles alentours : Christophe passe soigneusement le gyrobroyeur dans toutes les prairies, le long de toutes les clôtures, pour traquer ronces, genêts, arbrisseaux que les ânes dédaignent et qui ne doivent pas proliférer. Olivier se charge des finitions, à la main ou avec sa débroussailleuse.
Vous pouvez nous croire : 25ha, c'est un très grand jardin !
Au passage, c'est la saison de chauler un tiers des prairies, par roulement. Notre sous-sol granitique provoque l'acidité du sol, d'où sa faible teneur en éléments nutritifs, une carence en minéraux pour la ânes et la prolifration de certains végétaux (genêts à balai, fougère aigle...) nocives pour nos ânes. La chaux permet de neutraliser l'acidité, d'améliorer la structure du sol et, dans une certaine mesure, elle l'assainit et réduit le parasitisme (c'est là un autre chapitre dont on pourrait parler une autre fois).
Bien entendu, c'est aussi le moment de bricoler les clôtures qui vieillissent mal en changeant quelques piquets là où c'est nécessaire.
Autre gros chantier : les 25ha du domaine comptent un tiers de bois. Nous nettoyons ces bois en coupant des arbres malades ou à l'étroit. Une fois recoupé, fendu et séché, nous avons là nos réserves constituées pour nous chauffer l'hiver prochain.
Passons sur les soirées devant l'ordinateur : réservations, courriers, sites internet... de quoi s'occuper pour le cas où on manquerait d'idées !
Vola un petit aperçu de ce à quoi ressemble un hiver à la ferme des Ânes. Vous comprendrez que, lorsqu'on nous demande "si l'hiver n'est pas trop long ?", il nous soit difficile de ne pas sourire. D'autant que cette saison est pour nous synonyme d'une grande liberté, il faut bien l'avouer. Nous avons toute latitude pour randonner avec nos chiens, pour découvrir de nouveaux paysages, en Limousin ou ailleurs, et pour profiter d'une grande quiétude au quotidien, la douceur que l'on ressent par exemple le soir au coin du feu...
Prochain article à venir : le nouveau sentier sur la Lande du Puy la Croix
